Gratitude et encouragement

50. Au terme de cette Exhortation apostolique post-synodale, qui, en cherchant à discerner ce que l'Esprit dit aux Eglises en Asie (cf. Ap 1, 11), s'est efforcée de faire porter du fruit à l'Assemblée spéciale pour l'Asie du Synode des Evêques, je désire vous exprimer la gratitude de l'Eglise, à vous tous, chers frères et sœurs de l'Asie qui avez contribué de multiples manières au succès de cet important événement ecclésial. En premier lieu et avant tout, nous faisons monter notre louange à Dieu pour la richesse des cultures, des langues, des traditions et des sensibilités religieuses de ce grand continent. Dieu soit béni pour les peuples de l'Asie, si riches dans leur diversité et pourtant unis dans la recherche de la paix et de la plénitude de vie! Maintenant surtout, dans la proximité immédiate du deux millième anniversaire de la naissance de Jésus Christ, nous rendons grâce à Dieu parce qu'il a choisi l'Asie pour demeure terrestre de son Fils incarné, le Sauveur du monde.

Je ne peux pas ne pas exprimer mon estime aux Evêques de l'Asie pour leur profond amour de Jésus Christ, de l'Eglise et des peuples de l'Asie, pour leur témoignage de communion et pour leur dévouement généreux à la tâche de l'évangélisation. Je suis reconnaissant envers tous ceux qui forment la grande famille de l'Eglise en Asie: le clergé, les personnes consacrées, les missionnaires, les laïcs, les familles, les jeunes, les peuples autochtones, les travailleurs, les pauvres et les affligés. Au plus profond de mon cœur, il y a une place spéciale pour ceux qui, en Asie, sont persécutés à cause de leur foi au Christ: ils sont les piliers cachés de l'Eglise, auxquels Jésus lui-même s'adresse avec des paroles de consolation: « Heureux êtes-vous dans le royaume des Cieux! » (cf. Mt 5, 10).

Les paroles de Jésus confortent l'Eglise en Asie: « Sois sans crainte, petit troupeau, car votre Père s'est complu à vous donner le Royaume » (Lc 12, 32). Ceux qui croient au Christ sont encore en petit nombre dans ce vaste continent extrêmement peuplé. Malgré cela, au lieu de constituer une minorité timide, ils ont une foi vive, ils sont remplis d'une espérance et d'une vitalité que seule l'amour peut apporter. Dans leur comportement humble mais courageux, ils ont influencé les cultures et les sociétés de l'Asie, spécialement la vie des pauvres et des sans défense, dont beaucoup ne partagent pas la foi catholique. Ils sont pour les chrétiens de tout lieu un exemple de disposition à partager le trésor de la Bonne Nouvelle « à temps et à contretemps » (2 Tm 4, 2). Ils trouvent leur force dans la puissance immense de l'Esprit Saint grâce auquel, en dépit du nombre généralement faible des membres de l'Eglise en Asie, cette présence de l'Eglise est comme le ferment qui, d'une manière silencieuse et cachée, fait lever toute la pâte (cf. Mt 13, 33).

Les peuples de l'Asie ont besoin de Jésus Christ et de son Evangile, car le continent a soif de l'eau vive que lui seul peut donner (cf. Jn 4, 10-15). Les disciples du Christ en Asie doivent donc être généreux dans leurs efforts pour remplir la mission reçue du Seigneur, qui a promis d'être avec eux jusqu'à la fin des temps (cf. Mt 28, 20). Pleine de confiance dans le Seigneur qui n'abandonnera pas ceux qu'il a appelés, l'Eglise en Asie accomplit son pèlerinage avec joie vers le troisième millénaire. Son unique joie lui vient du fait de partager avec la multitude des peuples de l'Asie le don immense qu'elle a reçu elle-même, l'amour de Jésus Sauveur, et son unique ambition est de continuer sa mission de service et d'amour afin que tous les Asiatiques « aient la vie et qu'ils l'aient en abondance » (Jn 10, 10).


Prière à la Mère du Christ

51. Face à cette immense mission, nous nous tournons vers Marie, Mère du Rédempteur, pour laquelle, comme l'affirment les Pères du Synode, les chrétiens de l'Asie ont un grand amour et une grande affection, et qu'ils vénèrent comme leur mère et la Mère du Christ. 240 Dans tout le continent, il y a des centaines d'églises et de sanctuaires consacrés à Marie, dans lesquels se réunissent non seulement les fidèles catholiques mais aussi les adeptes d'autres religions.

A Marie, modèle de tous les disciples et Etoile lumineuse de l'évangélisation, je confie l'Eglise en Asie au seuil du troisième millénaire de l'ère chrétienne, m'en remettant pleinement à son oreille qui toujours écoute, à son cœur qui toujours accueille, à sa prière qui jamais ne fait défaut:

O sainte Marie, Fille du Dieu Très-Haut,
Vierge Mère du Sauveur et notre Mère,
Tourne ton tendre regard vers l'Eglise
que ton Fils a plantée sur le sol d'Asie.
Sois son guide et son modèle,
tandis qu'elle poursuit la mission d'amour
et de service de ton Fils en Asie.
Toi qui as accepté pleinement et librement
l'invitation du Père à être Mère de Dieu,
enseigne-nous à libérer notre cœur
de tout ce qui ne vient pas de Dieu
de façon que nous soyons remplis,
nous aussi, de l'Esprit Saint qui vient d'en haut.
Toi qui as contemplé les mystères
de la volonté de Dieu dans le silence de ton cœur,
aide-nous à discerner dans notre marche
les signes de la main puissante de Dieu.
Toi qui t'es empressée d'aller visiter Elisabeth
et qui l'as aidée aux jours de l'attente,
obtiens-nous le même esprit d'ardeur
et de service dans la tâche de l'évangélisation.
Toi qui as élevé la voix
pour chanter les louanges du Seigneur,
guide-nous vers l'annonce joyeuse
de la foi dans le Christ Sauveur.
Toi qui as eu pitié de ceux
qui étaient dans le besoin et qui as imploré
ton Fils en leur faveur,
apprends-nous à n'avoir jamais peur
de parler du monde à Jésus et de Jésus au monde.
Toi qui étais au pied de la Croix
quand ton Fils rendit son dernier soupir,
sois à nos côtés tandis que nous essayons d'être
unis spirituellement à ceux qui souffrent
et de nous mettre à leur service.
Toi qui as prié avec les disciples au Cénacle,
aide-nous à être dociles à l'Esprit
et à aller partout où il nous conduit.
Protège l'Eglise
de toutes les puissances qui la menacent.
Aide-la à être une image vraie
de la Trinité très sainte.
Prie pour que, par l'amour et le service de l'Eglise,
tous les peuples de l'Asie
puissent connaître ton Fils,
Jésus Christ, unique Sauveur du monde,
et goûter la joie de la plénitude de la vie.
O Marie, Mère de la nouvelle création
et Mère de l'Asie,
prie pour nous, tes fils, maintenant et toujours!